Будь-яке насильство, зокрема що скоюється щодо жінок та дівчат, – це злочин, якому можна й потрібно протидіяти. Насильство не можна толерувати, адже це призводить до його ескалації. Часто кілька видів насильства можуть бути застосовані разом, як, наприклад, економічне та фізичне насильство, що завжди супроводжується психологічним. Тому важливим є комплексний підхід у допомозі особам, які зазнали насильства.

Згідно з визначенням, яке використовує Рада Європи у Конвенції про запобігання насильству стосовно жінок і домашньому насильству та боротьбу з цими явищами (Стамбульська конвенція, ст. 3), насильство щодо жінок є порушенням прав людини та формою дискримінації. 

Коли йдеться про насильство щодо жінок, маються на увазі всі виді актів насильства, які призводять або можуть призвести до заподіяння фізичної, сексуальної, психологічної чи економічної шкоди або до страждань жінок, включаючи погрози, примус або свавільне позбавлення волі, і це незалежно від того, відбуваються вони в громадських чи приватних місцях. 

Домашнє насильство – це всі акти фізичного, сексуального, психологічного чи економічного насильства, які відбуваються в сім'ї чи домашньому осередку або між колишнім чи нинішнім подружжям / партнерами, незалежно від того, проживає злочинець за однією адресою з постраждалою особою чи ні.

Прояви насильства не обов’язково призводять до тілесних ушкоджень, інвалідності чи смерті. Багато форм насильства проти жінок, дітей, літніх людей можуть спричинити психологічні та соціальні проблеми, а наслідки проявляються через багато років.